География
Село располагается у обширной поймы Хопра на южной границе района в 21 километре от Аркадака и в 186 километрах от Саратова. Координаты: +51°47'7", +43°19'44". В нескольких километрах к северо-западу проходит железная дорога и находится ближайшая станция – разъезд Памятка. С районным центом Чиганак связан рейсовым автобусом. 

Храм Космы и Дамиана

Роспись на потолке церкви

История
Русское владельческое село Чиганак было основано в 1758 году при одноимённом озере по правую сторону от торгового тракта из Моршанска в Елань. Название (предположительно) происходит от тюркских слов "чаган" (клён) и "ак" (прозрачный), то есть "чистая вода среди клёнов". Возможно также, что в основе названия лежит слово "чига" – бранное прозвище казаков верховых станиц. В пользу второй версии также говорит тот факт, что первые жители Чиганака имели казацкое происхождение. Местные земли и крестьяне принадлежали графам Нарышкиным, по данным 1859 года в Чиганаке, на тот момент уже имевшем православную церковь, насчитывалось 688 мужчин и 740 женщин, всего 121 двор. После отмены крепостного права крестьяне образовали одно сельское общество, в составе Балашовского уезда Саратовской губернии Чиганак входил в Падовскую волость. В 1897 году открылась первая церковно-приходская школа, впоследствии также была построена земская. В 1910 году в Чиганаке в 479 дворах проживали 1721 мужчина и 1734 женщины. Посевов у жителей села было 3419 десятин (примерно поровну на надельных, купленных и арендованных землях), возделывалась преимущественно рожь, в меньших объёмах выращивали овёс, пшеницу, подсолнечник и просо. Рабочего скота насчитывалось лишь 680 голов, ещё меньше молочного и гулевого – 502 и 549 особей соответственно. Мелкого скота держали около 4700 голов. Примечательно также, что на тот момент более половины семей уже пользовались железными плугами. 

Памятник погибшим землякам

При советской власти Чиганак стал центром одноимённого сельсовета. В 1928 году в селе случился пожар, за ним последовали начало коллективизации и голод 1930-х годов, заметно сократившие численность населения. Главным предприятием Чиганака и всего сельсовета был колхоз "Большевик". При школе имелись библиотека и пионерская комната, действовал также интернат для детей из соседних населённых пунктов. В 1938 году школа стала средней, ученики и молодые учителя не прекращали занятия и в военные годы, активно участвовали в работе тыла, в то время как работоспособные мужчины Чиганака сражались на фронте (из почти 400 человек вернулись домой меньше половины). Современное типовое двухэтажное здание школы было сдано в эксплуатацию в 1969 году. 
Сегодня Чиганак является частью Семёновского муниципального образования и насчитывает примерно 600 жителей. Имеются отделение связи, детский сад и средняя общеобразовательная школа, фельдшерско-акушерский пункт, клуб, коллективное сельскохозяйственное предприятие. В школьном музее краеведения, работающем с 1990 года, собраны материалы по истории села и об односельчанах-фронтовиках. 

Достопримечательности
Сохранившаяся в селе деревянная церковь во имя святых бессеребренников Космы и Дамиана была построена тщанием прихожан в 1863 году. Имеются также сведения, что построен храм был в 1802 году (вероятно, речь идёт о первом храме, а до наших дней дошло более новое здание). В прошлом церковь имела колокольню, штат причта состоял из священника, диакона и псаломщика, дома для которых были общественные. Советской властью храм был закрыт после повторного ареста его настоятеля отца Дионисия в конце 1937 года. Купол и колокольня были разобраны, помещения некоторое время использовались как склад. В настоящее время ветхая церковь находится в заброшенном состоянии и восстановлению не подлежит. 
Также в Чиганаке на Центральной улице установлен скульптурный памятник погибшим в боях Великой Отечественной войны землякам (открыт в 1972 году). 

Собрание жителей у церкви

Заколоченный дом на окраине села

Известные личности
В Чиганаке родился советский философ и психолог, член-корреспондент Академии Наук СССР Александр Георгиевич Спиркин. Настоятелем местной церкви до революции и после возвращения из ссылки был будущий священномученик Дионисий Чиганакский (Щёголев), ставший первым подвижником, прославленным в лике святых в Саратовской епархии.