Русская народная пословица гласит: «Ученье — свет, а неученье-
тьма». Тьма для детей крестьян, ремесленников и других бедных слоев
населения действительно существовала. 200 лет назад даже в г.Саратове
было только одно начальное народное училище, а что говорить о Балашове?
Лишь на 1839 год в городе функционировало народное училище на 2104
жителя, в котором обучалось до 40 детей.

Через 20 лет (1859 г.) город имел одно уездное и одно начальное мужское приходское училище (существовало с 1 мая 1841 г.) и около 100 учащихся на чуть менее 6000 душ населения.

На 1874 год в Балашове работало 2 мужских училища (2-е — с 1872 г.) и
одно женское (с 1869 г.), в которых занималось 337 учащихся (194 мальчика
и 143 девочки).

130 лет назад (1879 г.) в городе было 3 мужских (3-е — с 16 октября
1878 г. — в память о юбилее императора Александра I) и одно женское.
Кроме того, 18 декабря 1879 года прибавилось еще одно начальное женское
приходское училище (по другим документам — 30 января 1880 г.), с этого же
времени в нем ввели уроки рукоделия. Всего обучалось 545 учащихся.

Прошло 10 очередных лет (1889 г.). По-прежнему функционировало 5
начальных училищ. Численность населения составляла менее 11000 (на 1890
— 11030 жителей).

В течение последующих 10 лет появилось 3-е начальное женское 4-х -
классное училище (с 1897 г., 177 учениц). С 27 сентября 1897 г. открылись
рукодельные классы во 2-м женском училище (50 девочек). Всего 677
учащихся. Кроме того, с 14 апреля 1899 года начала функционировать 2-х -
классная женская прогимназия. В городе проживало более 12000 жителей (в
1898 г. — 12166 чел.).

100 лет назад, в 1909 году, начались занятия в первом высшем учебном
заведении Саратовской губернии — университете — с одним медицинским
факультетом, а в Балашове к этому времени насчитывалось 10 начальных
училищ (5 мужских, 4 женских, 1355 учащихся, включая 306 учеников
железнодорожного училища, и школа рукоделия), женская гимназия и
мужское учебное заведение 1 разряда — будущая гимназия (не учтено
количество учащихся 4-х-классного учебного заведения, школы рукоделия,
гимназии, церковноприходских школ и духовного училища). Население-
около 25000 человек.

Перед революцией 1917 г. в городе было 11 начальных училищ и 2
гимназии. В 1919 г., 90 лет назад, до введения «Положения о Единой
Трудовой Школе РСФСР» (текст был опубликован в № 225 г. «Известия»
ЦИК 16 октября 1918 г.) в городе действовали 5 гимназий, 1 высшее
начальное училище, 1 коммерческое, 1 ремесленное, 13 начальных училищ и
1 профессиональная школа. Всего 1643 ученика (844 мальчика и 799 девочек)
на 23000 населения. После «Положения» единая школа разделилась на 2
ступени: для детей от 8 до 13 лет — 1 ступени (5-летний курс) и 11 ступени (4-х — летний курс). Согласно «Положению» обучение в школе I и II ступени
должно было стать бесплатным, посещение школы для всех детей
школьного возраста — обязательным, оплата учительского труда
производиться не поурочно, а помесячно, число учащихся на одного учителя
— не должно превышать 25 человек. Каждому школьному работнику
предоставлялся один свободный день в неделю. Задания на дом, наказания
детей не допускались, все экзамены — вступительные, переходные и
выпускные — отменялись. Во всех школах вводились бесплатные горячие
завтраки, регулярное наблюдение врачей. Для постройки школ в городе
отводился земельный участок не менее 500 кв.саженей, в селе — не менее
одной десятины.

На 1 марта 1919 года в городе числилось 19 школ 1 ступени, в которых
обучалось 2707 учащихся в 27 классах, в них — 66 групп и 88 учителей; в 9
школах II ступени — 1596 учащихся и 73 учителя. Также функционировало
ремесленное училище с 6 классами. В этом же году открылась школа №20
1 ступени, в которой обучалось 90 детей в 4-х группах и вели занятия 2
учителя.

Через десятилетия росло число жителей Балашова, соответственно-
количество общеобразовательных учебных заведений, например, в 1939 году
открылась средняя школа № 12 (переименована в 1971 году в сш № 6). Тогда
в городе было 15 школ, из них 9 начальных, 2 неполных средних и 4 средних.
Всего 4554 ученика на 46575 человек. В 1949 году — 16 школ: 8 начальных, 2
семилетних и 6 средних; 8264 учащихся на 46000 жителей города, в 1959
году открылись новые средние школы: №14, переименованная в 1971 г. в
№10, №68 по улице Ленина,182. В этом году обучалось около 9000 учащихся
на 65288 жителей, работала школа-интернат; в 1969 — 12
общеобразовательных школ (2 начальных, 1 восьмилетняя, 8 средних и 1
вспомогательная), 9404 учащихся и около 72000 населения.

Через десятилетие (1979 г.) начальных школ в г. Балашове не было.
Функционировало 15 средних общеобразовательных заведений, 1
восьмилетняя школа, 1 вспомогательная и школа-интернат. Всего обучалось
10504 учащихся. Кроме того, решением горисполкома от 28 августа 1979
года за № 177 был утвержден акт приемки в эксплуатацию сш №14 на 1000
учащихся по ул.Нефтяной,43-а. В 1989 году количество школ не изменилось,
обучалось 11580 человек.

10 лет назад (1999 г.) на 96000 жителей г.Балашова приходилось 19
дневных общеобразовательных учреждений, включая лицей, гимназию и
школу для детей с ограниченными возможностями здоровья, 12228
учащихся. 12 апреля произошло слияние МОУ сш №2 и сш №8 в
учреждение МОУ «Гимназия №1».

В 2009-м открыли свои двери 13 общеобразовательных школ, в них
более 6000 тысяч учащихся (в 2008 г. — 6334) на 91600 жителей города.

В этом году немало знаменательных дат и у других учреждений
образования. Например, в 1934-м на базе бывшей школы «Тракторуч»
открылся техникум механизации сельского хозяйства. 4 сентября 1974- Балашовский исполком горсовета утвердил акт госкомиссии о приемке в
эксплуатацию здания школы № 12 на 24 классных помещения по ул.Титова, а
в 1984 году начала функционировать сш № 95.

Первый советский детский сад имени Луначарского появился 9 апреля
1919 года в бывшем доме купца Дьякова на улице Советской, а 23 февраля
1929 - детсад № 3, с 14 декабря 1965 — «Золотая пчелка», вместе с которой 45
лет назад работало 28 дошкольных учреждений.

Р.S. К сожалению, в документах имеются расхождения в количестве
учебных заведений, учащихся и жителей города на один и тот же год, или
данные вообще отсутствуют.