Современный главный корпус Балашовского института Саратовского государственного университета имени Н.Г.Чернышевского был построен в 70-х годах прошлого века. Еще раньше на этом месте стояло двухэтажное каменное здание, до революции занимаемое духовным училищем. Первые упоминания о нем относятся к 1872 году. В настоящее время во дворе главного корпуса сохранилась одноэтажная каменная постройка — так называемый «музыкальный домик», который был когда-то флигелем духовного училища. 
Когда в 1919 году в Балашове открылись педагогические курсы, они проходили в угловом двухэтажном здании. И в нем же в 1933 году начал свою работу Балашовский учительский институт. 
Его название и статус менялись несколько раз на протяжении многих лет. Жители Балашова до сих пор в повседневном обиходе именуют данный вуз кратко и емко: пединститут. Это память о том времени, когда учебное заведение официально называлось Балашовским Государственным Педагогическим Институтом. 
Физико-математический факультет БИ СГУ (официальное название — факультет математики, экономики и информатики) располагается в здании, на месте которого более ста лет назад находилось мужское училище, в 1910 году преобразованное в мужскую гимназию. 
Начало истории крупнейшего и старейшего вуза в Балашове восстанавливается по архивным документам. Известно, что первым исполняющим обязанности директора учительского института был И.Г.Зиновьев, затем директором стал Я.А.Бычков. К сожалению, информации об этих людях немного — их личные 
дела не сохранились. 
Первый набор студентов составил всего шестьдесят два человека вместо запланированных девяноста. В вузе тогда имелось два отделения: химико-биологическое и физико-математическое, а срок обучения был двухгодичным. Со временем количество студентов увеличивалось, но очень остро в первые годы работы института ощущался недостаток преподавательских кадров. 
В годы войны здание института было занято военным ведомством. Учебное заведение разместилось в общежитии, позже — в помещении детского сада на улице Советской. В вузе большое внимание уделялось военно-санитарной подготовке. Многие студенты ушли на фронт. 
В 1952 году учительский институт был реорганизован в Балашовский Государственный Педагогический Институт (БГПИ), срок обучения стал пятилетним. Сначала в вузе было два факультета — физико-математический и филологический. В 1959 году открылся факультет начального образования. В 1998 году институт стал филиалом СГУ им. Н.Г.Чернышевского, а современное его полное официальное название — Балашовский институт (филиал) федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Саратовский государственный университет имени Н.Г.Чернышевского»
Выпускники Балашовского пединститута сейчас работают во всех уголках бывшего СССР — не только в школах, но и во многих других сферах. Преподаватели и студенты вуза изучают и сохраняют его историю — об интересе к ней свидетельствует открытие музея этого учебного заведения. Среди знаменитых выпускников следует назвать Героя Советского Союза Василия Дмитриевича Ревякина, поэта Николая Егоровича Палькина, автора «Букваря» и «Азбуки», выдержавших десятки переизданий в Советском Союзе и России, Виктора Андреевича Кирюшкина...
Сейчас БИ СГУ — это современный вуз, в структуре которого 7 факультетов, 20 кафедр. Подготовка ведется по 25 специальностям очной и заочной форм обучения. Количество студентов свыше Зтыс. 400 человек. Аспирантура готовит научные кадры по 5 направлениям очной и заочной формы обучения. В институте плодотворно трудятся 22 профессора, доктора наук, 142 кандидата наук, что составляет 73 % от общего количества профессорско-преподавательского состава. Об эффективности научной работы свидетельствуют выигранные гранты, участие преподавателей в международных, всероссийских, региональных научных конференциях, издание монографий и учебных пособий, а также защита докторских и кандидатских диссертаций. Только за последние 5 лет защитили кандидатские диссертации 35 человек. 
Балашовский институт СГУ в настоящее время обладает достаточной материальной базой для качественной подготовки специалистов, построен новый современный бассейн.