Уездный город Балашов был в начале XX в. заштатным провинциальным городком с населением около 17 ООО человек, восьмым городом обширной Саратовской губернии. Развивавший в России капитализм втягивал и его в свою орбиту. С 1894 г. город на Хопре становится железнодорожным узлом, расположенным на пересечении линий Пенза—Харьков и Москва— Камышин. Интенсивно работают, переоснащаются и строятся предприятия по переработке продуктов земледелия и животноводства. Центральные улицы города мостятся булыжником. По вечерам в центре и у купеческих лавок зажигаются керосиновые фонари. В городе имеется несколько двухэтажных кирпичных домов, Народный дом, земская городская публичная платная библиотека, кинотеатр, летний сад, на Троицкой площади (ныне парк имени Куйбышева) высится одноименный собор. В начале века в Балашове открыта женская гимназия. Ее протяженное двухэтажное здание (ныне здание средней школы № 1 на пересечении улиц Ленина и Рабочей) до сих пор украшает город.
Учебное заведение типа гимназии для мальчиков—частное мужское учебное заведение 1-го разряда открылось в Балашове в 1905 г.
|