1942 год стал для балашовцев самым трудным и напряженным. На фронтах шли ожесточенные бои. Потерпев поражение под Москвой, гитлеровцы вынашивали план окружения нашей столицы. Стратегическое значение Балашова возросло. Действовало военное положение. В городе и в ближайших селах формировались новые воинские части. Их инспектирование было главной целью приезда члена Государственного Комитета Обороны К.Е. Ворошилова.

Город становится базой снабжения Сталинградского, Донского и Воронежского фронтов. Железнодорожники, работая по несколько смен, беспрерывно продвигали к линии фронта поезда с пополнением, военной техникой, боеприпасами. Обратно вывозились раненые. Только в городе было развернуто более 20 госпиталей, под них выделялись лучшие здания.

Предприятия не останавливались ни на один день, ушедших на фронт, заменили женщины и дети. Все работали на оборону. Было освоено производство бутылок с зажигательной смесью для борьбы с танками и самоходками, походных кухонь и повозок, военного снаряжения и обмундирования, мыла и спичек.

С приближением линии фронта приняты соответствующие меры. Созданы полк народного ополчения, батальон всеобщего военного обучения, истребительный батальон. На предприятиях, в учреждениях, учебных заведениях оборудованы военно-учебные пункты, они готовили стрелков-автоматчиков, снайперов, пулеметчиков, шоферов, мотоциклистов, радистов. Городская организация общества Красного Креста только в 1942 году подготовила до тысячи медсестер и сандружинниц. Почти все они были направлены в госпитали, санитарные поезда, действующую армию.

Неоценимый вклад в Победу внесла Балашовская авиаремонтная база. Работала круглосуточно. Самолеты не только ремонтировали, но и испытывали на своем аэродроме. Здесь же в 1942 году базировались военно-транспортные самолеты полковника В. Гризодубовой. Они ежедневно доставляли защитникам Сталинграда боеприпасы, горючее, продовольствие, вывозили раненых.

А на другом аэродроме вблизи города находился женский бомбардировочный полк под командованием майора М. Расковой. Отсюда поднимались самолеты для бомбовых ударов по позициям и военным объектам противника. Балашовцы помогали авиачастям в обеспечении нормальной жизни и работы личного состава.

Известно, что, при подготовке операции по окружению Москвы в 1942 году, главный штаб вермахта составил оперативный план, предусматривавший овладение Борисоглебском 10 июля, Саратовом -10 августа. Балашов был  на пути предполагаемого продвижения. В штаб истребительного батальона начали поступать сообщения о появлении диверсионно-разведывательных групп в Балашовском и сопредельных районах, на них реагировали незамедлительно. Был предотвращен подрыв мостов через Хопер диверсантами, сброшенными на парашютах в Романовском районе. Их перехватили на полях совхоза «Смычка».

Начались бомбардировки. Немецкая авиация стремилась разрушить наиболее важные объекты: бомбы падали на территориях оборонных предприятий, железнодорожного узла, у моста через Хопер, возле госпиталей, в жилых кварталах. Были жертвы среди населения и военнослужащих.

Возросшее сопротивление Красной Армии и населения сорвало планы гитлеровцев на Саратовском направлении. Преодолевая трудности, балашовцы делали все, чтобы приблизить победу над жестоким и коварным врагом. Усилия эти направлялись городской партийной организацией. Летом прибыл эвакуированный Ленинградский юридический институт. Разместился в Доме пионеров, успел провести набор на первый курс. В очередной авианалет во дворе сгорело деревянное строение, вылетели стекла окон, и институт, отчислив принятых (в том числе и меня), взял курс на Ташкент.

А Учительский институт получил пополнение. Занятия начались с 1 октября, до этого студенты работали на заготовке дров в Падовском лесничестве. Древесина поступала в распоряжение городской топконторы, сплавлялась плотами. У моста бревна вытаскивали, пилили и складывали. Дрова выдавали организациям и населению по нормам.

На первом же комсомольском собрании меня избрали секретарем комитета институтской организации. Учились студенты хорошо. Кроме того изучали военное дело в подразделениях всевобуча, готовились стать медсестрами, дежурили в госпиталях. Группами ходили разгружать раненых из вагонов.

По просьбам студентов Новый год решили встретить вместе. Член комитета комсомола Валя Тарасова договорилась о помещении, с баянистом, а когда собрались, оказалось, командование летного училища в условиях казарменного положения не отпустило приглашенных курсантов. Валя предложила: «Будем ловить кавалеров». Вскоре привели «взятых в плен» проходивших военных и даже патрульных. Заиграл баян, начались танцы, появились самодеятельные певцы. Новогодний вечер удался.

Возвращался я домой запоздно. Вокруг — ни огонька. Только над цехами «Арсенала» мелькали вспышки электросварки. Доносился грохот проходящих поездов. Начинался третий год войны.