В 1886-1887 годах под руководством заведующего статистическим отделом при саратовской губернской земской управе С.А. Харизоменова были проведены подворные переписи крестьянских хозяйств Балашовского уезда. Изучение экономического положения крестьянского хозяйства осуществлялось экспедиционным способом по карточной системе методом сплошного подворного описания. Местные исследования проводились по программе московского земского статистического бюро, а их результаты составили содержание двух выпусков «Сборника статистических сведений по Балашовскому уезду». 
Экспедиционный способ, который к середине 1880-х годов становится преобладающим в земской статистике, предусматривал выезд сотрудников статистического отдела в уезды и сбор ими на крестьянских сходах путём устного опроса, сведений о материальном положении каждого крестьянского двора. Экспедиционный способ позволял получать относительно точные и полные данные. «Все наиболее капитальные работы по хозяйственной статистике России проводились способом экспедиционным», - писал С.А. Харизоменов, называя его «единственно рациональным способом статистических работ»1. Применявшийся в конце 1870-х годов Балашовским уездным земством анкетный способ, по которому в волостные правления рассылались бланки (анкеты) с заранее составленными вопросами, оказался мало-результативным. С применением данного способа местное земство предприняло попытку оценить сельскохозяйственные земли. «По Балашовскому уезду, – отмечал экономист А. Д. Поленов, – было разослано крестьянским обществам, ведомствам и частным лицам до 500 вопросных листов [бланков – С.Л.] и только на 300 из них были получены ответы: но и в этом числе находилось много таких, которые пришлось возвращать вследствие их неверности, неопределённости и сбивчивости. . Кончилось тем, что Балашовская земская управа отказалась от этого способа и оценила земли на основании цифр «Положения 19 февраля»2. «Проверка на местах статистических данных специалистами этого дела, – писал член Саратовской Учёной Архивной Комиссии историк-краевед А.Н. Минх, – гораздо целесообразнее, чем сбор сведений через волостных писарей, а иногда и через полицию, которая большею частью предписывает в этих случаях доставлять ей отчёты тем же волостным правлениям, т.е., волостным писарям, которые в свою очередь, поручают это – полуграмотным сельским писарям»3.
При подворной переписи объектом исследования являлся каждый, отдельно взятый, крестьянский двор, который, по выражению исследователя русской экономической мысли Е.З.Волкова, становился «краеугольным пунктом всей земской статистико-экономической работы»4. «Подворная перепись, – подчёркивал С.А. Харизоменов, – даёт население каждого двора в связи с грамотностью, рабочим и половым составом, постройками, скотом, инвентарём, наделом, арендой, посевом и т. д. Подворная форма статистического материала даёт возможность детального анализа»5. По его мнению, подворная перепись наилучшим образом отвечала именно «практическим нуждам и требованиям земства – знать хозяйственное положение каждого крестьянского двора»6. 
Наконец, карточная система позволяла сравнительно быстро регистрировать собранный материал, занося его на отдельную карточку. «Преимущества карточной системы бесспорны в настоящее время, польза от карточной системы несомненна, так как она даёт более точные сведения и главное, позволяет несравненно быстрее разрабатывать полученный материал», - констатировал земский статистик С.М. Блеклов7. Положительно оценили карточную систему, по которой начал работать в Саратовской губернии С.А. Харизоменов, гласные Саратовской губернской земской управы, отметив, что «в практическом отношении для земских целей, перепись по карточке представляет неоценимое преимущество в сравнении со старой системой [списочной, по которой в Саратовской губернии работал предшественник С.А. Харизоменова, – Л.С. Личков. – С.Л.]»8. 
Собранный по Балашовскому уезду цифровой материал, земские статистики сводили в групповые (пообщинные) и комбинационные таблицы, которые являлись наиболее эффективным приёмом табличной группировки статистического материала. 
Таким образом, изучение экономического положения крестьянских хозяйств Балашовского уезда проводилось самыми передовыми способами и методами. 
Непосредственно экономико-статистическому описанию крестьянских дворов предшествовала, своего рода, историческая справка о самом селении, в котором они находились. «Описания селений, – читаем в предисловии статистического сборника по Балашовскому уезду, – представляют собой прямое дополнение к пообщинным таблицам, заключая в себе, с одной стороны, сведения, поясняющие и дополняющие цифровые данные этих таблиц, а с другой стороны – сведения, имеющие самостоятельное значение и частично не менее важные, но не поддающиеся, по своему характеру, числовому выражению»9.
Описание селений уезда составлено по следующей программе: 1) гео-графическое положение села, деревни; 2) время возникновения поселения; 3) расположение земельных угодий; 4) характеристика почвы; 5) исследование форм землевладения и, в частности, описание коренных переделов в крестьянской общине, выкуп земельных наделов из общинных в частную собственность и выделение из общины зажиточных домохозяев; 6) перевёрстки и техника раздела пахотных угодий; 7) описание сенокосов; 8) лесные угодья; 9) усадьбы и хозяйственные постройки, а так же, сады, огороды, бахчи; 10) обзор деятельности хлебных магазинов, если таковые имелись; 11) описание пастбищ (их наем и сдача в аренду), условия содержания скота; 12) аренда пахотных и сенокосных угодий, душевых наделов; 13) характеристика купчих земель; 14) крестьянские промыслы и дополнительные сторонние заработки; 15) кредит крестьянским и частновладельческим хозяйствам; 16) раскладка повинностей по общине в целом и по каждому крестьянскому двору в частности; 17) мирские расходы; 18) мирские доходы; 19) обзор состояния школ и грамотности в волости. По такой схеме проводилось описание Ат-карского, Вольского, Камышинского, Кузнецкого, Петровского, Сердоб-ского уездов Саратовской губернии10. 
Анализируя экономическое положение крестьянских хозяйств Бала-шовского уезда, статистики сгруппировали их в следующие шесть групп: 1) безнадельные (бедные). Данная группа крестьян работала на арендованной земле и, как правило, инвентарём хозяина арендованного участка; 2) крестьянские хозяйства на дарственном наделе. Они обрабатывали землю своим инвентарём и имели свой рабочий скот; 3) семьи, имевшие собственную надельную пашню размером от 2,5 до 5 десятин на двор; 4) крестьянские хозяйства среднего достатка; 5) «разряд зажиточных хозяев», владевших 10-20 десятинами «надельной пашни на двор»; 6) богатые землевладельцы (более 20 десятин), которые «вели свои хозяйства при помощи наёмного труда с торговыми целями, для продажи хлеба на рынках»11. 
Нетрудно заметить, что в основу вышеприведённой группировки крестьянских хозяйств статистиками был положен размер земельного надела, поскольку в губернии, где главным хозяйственным занятием населения является земледелие, «такая историческая группировка крестьянских хозяйств даст самое верное, единственно научное представление об экономическом строе данного общества»12.
Статистики изучали не только крестьянские хозяйства уезда, но также рассмотрели его промышленность, торговлю, образование, здравоохранение, климатические условия, плодородность почв.
Статистические исследования в Балашовском уезде осуществлялись силами всего трёх человек – заведующего статистическим бюро и двух счётчиков-регистраторов13. Их рабочий день длился 8-10 часов. Днём статистики проводили опрос крестьян, а вечером обрабатывали собранные данные. «Перепись должна вестись быстро и бодро, – наставлял своих сотрудников С.А. Харизоменов, – статистик и в себе, и в сходе должен постоянно поддерживать известный тонус нервного возбуждения, разнообразя перепись вопросами из поселенного бланка. Утомление и нетерпение – злейшие враги переписи»14. Проводя перепись, статистики сталкивались с такой проблемой, как недоверие крестьян к самой переписи. «Разъяснить на сходе крестьянам, , что такое за штука эта перепись» или «повирка», для чего она, что нет в ней никакой каверзы, вещь крайне трудная», – вспоминал С.М. Блеклов15. «При начале переписи селения, крестьяне относятся обыкновенно с недоверием…», – вторил Блеклову С.А. Харизоменов16. Следует отметить, что балашовские крестьяне отнеслись к переписи с пониманием и старались в силу своих возможностей помочь статистикам. Местные власти также оказывали всяческое содействие в проведении переписи. «Уездные власти, – вспоминал С.А. Харизоменов, – проявили редкостное для них стремление помочь нам. Конечно, мы с благодарностью это приняли»17.
Экономико-статистические материалы, собранные в Балашовском уезде, вместе с данными, полученными в других уездах губернии, были представлены на картографической выставке 1887 года в Саратове, а также, вошли в атлас, составленный С.А. Харизоменовым и демонстрировавшимся на московском совещании земских статистиков. 
Во время проведения статистических работ в Балашовском уезде, земские статистики собрали большой материал по истории заселения уезда. На его основе С.А. Харизоменов написал несколько статей, напечатанных в «Трудах» Саратовской учёной архивной комиссии18. По его мнению, полученные статбюро сведения, «позволяют восстановить главные моменты истории деревни с достаточной ясностью за весь период её существования, но в большинстве случаев они дают лишь отрывочные указания на тот или другой исторический факт»19.
К сожалению, из-за недостаточного финансирования не удалось про-вести исследование крестьянских хозяйств уезда в полном объёме. Земские гласные неоднократно выступали против статистического отделения, считая, что его содержание слишком дорого обходится земству. Так, в 1887 году, сразу после завершения статистических работ по Балашовскому уезду, губернское земское собрание, заслушав годичный доклад губернской земской управы, положительно оценило работу статистического отделения, отметив, что собранные статистиками данные очень ценны и имеют практическое значение. Несмотря на это, в следующем 1889 году ревизионная комиссия по продовольственным вопросам, организованная при губернском земстве, предложила закрыть статистическое бюро, мотивируя это нехваткой денег, а также, тем, что данное учреждение «за последние годы допущена и проникла целая фаланга не земских интеллигентных работников»20. Только благодаря вмешательству губернатора А.И. Косича статистическое отделение не закрыли. На заседаниях губернской земской управы заведующий статбюро С.А. Харизоменов изо всех сил отстаивал дальнейшее проведение статистических работ, доказывая их необходимость и важность для хозяйственного развития губернии. «Много он потратил молодых сил, чтобы вырывать каждый год на земских собраниях необходимые мизерные суммы на ведение дела. Чего стоило убедить земцев, – и каждого в отдельности, и всех вместе – на собраниях в полезности вообще статистики, в серьёзности и достоверности тех знаний и истин, которые добываются статистическими исследованиями», – писала Е.А. Реброва-Харизоменова21.
В Балашовском уезде С.А. Харизоменов купил имение с участком земли, в котором и провёл последние годы своей жизни, занимаясь сельским хозяйством22. «Вводя улучшения по обработке земли, – вспоминала Е.А. Реброва-Харизоменова, – он устроил у себя пруды и канавы, посадил лес, фруктовый сад, огород, ввёл многополье и провёл другие начинания, очень поднявшие ценность участка, который служил наглядным примером правильного ведения дела для окружающих крестьян, постоянно обращавшихся к С.А.[Харизоменову – С.Л.] за содействием и указаниями в своих делах»23. 
Проведённое в 1880-х годах статистическое обследование Балашовского уезда, представляло собой, по-сути, крупное научное исследование социально-экономического характера и продолжает оставаться ценным источником по истории родного края.