91 год назад в г.Балашове появился первый настоящий детский сад — «учреждение, служащее для общественного воспитания детей дошкольного возраста..., начальное звено народного образования». Такое определение дает Малая Советская Энциклопедия. Из словаря Ожегова: «Детский сад — воспитательное учреждение для детей дошкольного возраста».

Заглядывая в прошлое, узнаем, что система дошкольного воспитания ребенка (пока только в семье) впервые была разработана чешским педагогом Я.А.Коменским в книге «Наставление к материнской книге» (1628г.). Идея общественного воспитания стала широко распространяться в начале 19 века в связи с развитием промышленности и вовлечения женщин в фабричное производство. Первая «школа для маленьких детей» была организована в 1802 году в Нью-Ланарке (Шотландия) специалистом-утопистом Робертом Оуэном. Термин «детский сад» получил распространение со времен немецкого педагога Ф.Фребеля, организовавшего в 1837 году воспитательное учреждение под таким названием.

В дореволюционной России дошкольные учреждения не организовывались долгие годы. Детская смертность была чрезвычайно высокая, «не имеющая ничего себе равного в культурных странах Запада».Она составляла «настолько крупное общественное бедствие, превосходящее по своей интенсивности и непрерывному действию все, даже самые ужасающие эпидемии; борьба с ним являлась едва ли ни главнейшей задачей в области практических мероприятий для оздоровления русских городов и, главным образом, бесчисленных сел и деревень. Тяжёлая физическая работа женщин, рождение детей дома, а то и в поле, антисанитарные условия, болезни, недосмотр и многие другие факторы приводили к огромной смертности детей». Врачи России били тревогу, рекомендовали хотя бы в летнее время организовывать ясли-приюты. Наконец, впервые они были открыты в 1896 году Пермским губернским земством, примеру которого последовали Полтавское, Воронежское, Самарское, Рязанское, Курское, Московское и другие земства. В Саратовской губернии ясли-приюты первоначально устраивали отдельные лица и благотворительные учреждения в незначительном количестве в Хвалынском, Петровском, Вольском, и Саратовском уездах, начиная с 1899.

В 1902 году в память Н.И.Пирогова в Московском издательстве «Товарищество «Печатия С.П.Яковлева» на Петровке, в Салтыковском переулке,9 вышла брошюра земского врача А.И.Шинкарева «Ясли-приюты для детей в деревнях во время летней рабочей поры». В своей брошюре Шинкарев писал о том, что за последние годы во многих губерниях по деревням и селам стали устраивать на летнее время для крестьянских детей так называемые ясли-приюты. «В страдную пору неделя год кормит. Родители на целый день, а то и на ночь, если далеко, уходят в поле на работу, оставив детей одних в избе, в лучшем случае с нянькой-подростком или старухой-домоседкой, только грудных детей матери берут в поле. Оставленные без присмотра малыши часто гибнут или становятся калеками. Они тонут в реке, падают в колодец, ломают руки и ноги, обжигаются, их загрызает насмерть или изгрызает свинья, или порвет и искусает собака. А то от шалости с огнем сгорает несколько дворов или целое село, принося огромный ущерб и горе. Умирают дети и в поле: жара, не всегда мать может подойти и накормить ребенка, чаще сует жвачку-«соску», что приводит к кишечным заболеваниям. Тысячи детей умирают в рабочее время на Руси». В противовес этой мрачной картине автор описал огромное преимущество яслей-приютов, где есть «прислуги-няни, кухарка, надзирательница или заведующая. За детьми смотрят, их кормят, моют, устраивают им игры, забавляют и лечат». Шинкарев рассказал, что во многих селениях устройством яслей-приютов занимаются барыни-помещицы, священники, учителя, а также земство, которому «по закону предписано заботиться о местных пользах и нуждах населения», но средств мало, поэтому «хорошо, если само сельское общество возьмется за обустройство яслей, поможет жильем, пищей, топливом».

В ноябре 1902 года при Саратовской губернской управе состоялось совещание врачей-делегатов от уездов, которые постановили ходатайствовать перед губернским земским собранием об ассигновании средств на открытие летом 1903 года 10 яслей-приютов по одному в каждом уезде. Против выступили 2 делегата из Балашовского уезда, мотивируя тем, что полезность яслей-приютов в борьбе с детской смертностью пока не доказана. Тем не менее, в 1903 году губернское земство ассигновало 3 тысячи рублей по 300 на каждый приют. Деньги поступали и от других источников, поэтому в губернии открыли 18 яслей (в Балашовском уезде — 2 ). На 1904 год их было уже 30 (в Балашовском уезде — 3 ). В 1905 году из-за ухода многих врачей на войну ясли появились лишь в 20 селениях, причём в Балашовском и Камышинском уездах — ни одного. В 1906 году с целью спасения детей от надвигающегося голода запланировали открыть до 70 яслей-приютов, скорее, как столовых. На этот год в Балашовском уезде насчитывалось всего 5 яслей. Помещения большей частью были неподходящими, ветхими, тесными, не хватало сил, средств, обслуги: на одного заведующего-надзирателя полагалось 50 детей, а посещали в 2-3 раза больше, на одну няню — 20 — 30 детей, а на самом деле — 60-100, поэтому о полном уходе речи быть не могло. Тем не менее, практика показала, что дети в яслях болели меньше, чаще лишь после того, как их брали домой.

8 июня 1907 года Саратовская губернская земская управа сообщала Балашовской уездной земской управе, что Санитарный Совет высказался за открытие летом яслей-приютов в 14 селениях Балашовского уезда. Открылись лишь 11: в Песчанке, Бобылевке, Старых Гривках, Подрезенке, Ольшанке, Перевесинках, Данилкино, Свинухе, Б.Сестренках, два в Романовке.

Всего в дореволюционной России насчитывалось лишь 15 бесплатных, так называемых народных, детских садов, организованных на благотворительных началах, а всего — 288, преимущественно частных, с высокой платой. В Саратове функционировал один детский сад, а в Балашове дошкольных учреждений не было. Не раз устраивались детские площадки, начиная с 1907 года.

14 мая 1918 года секция по дошкольному воспитанию УОНО сообщала в статистический подотдел губотнароба о том, что «постоянных учреждений дошкольного характера в 1918 году в городе и уезде не открывалось».

10 апреля 1919 года балашовская газета «Известия» писала: «9 апреля с.г., в среду, открылся 1-й советский детский сад им. Луначарского. Занятия будут вестись с 10 до 2-х часов ежедневно (кроме праздников) в доме Дьякова (Хоперская ул., около уездного исполкома) под руководством учительниц. Дети будут заниматься ручным трудом, рисованием, лепкой, работой из бумаги, пением, гимнастикой и разными воспитательными играми. Желающие могут обучаться грамоте. В ближайшее время будут организованы горячие завтраки. Принимаются в первую очередь дети беднейших рабочих. Запись производится с 12 до 2 час. дня в дошкольном подотделе уездного отнароба (ул. Троцкого, быв. Хоперская, уездный исполком). Принимаются дети 6-ти и 7-ми лет.»

80 ребятишек в трех группах и их первые руководительницы (воспитатели) Дозорова Любовь Андриановна (по другим документам Александровна), Кузнецова Зинаида Александровна, Левашова Вера Константиновна, учитель Кучина Варвара Никифоровна положили начало постоянному дошкольному воспитанию и образованию в г.Балашове и уезде под руководством заведующей дошкольным подотделом Варварой Георгиевной Зибольд и инструктора Софьи Евгеньевны Долгих.