Но до зимы с нами произошла необыкновенная история: наш дом превратился в место сбора воровской «малины».
Через несколько дней после заключения в тюрьму, хозяева дали знать о себе. Как-то под вечер к нам явился человек страшноватой наружности с запиской от тёти Луши, в которой она сообщала бабушке, что надо пустить подателя записки на постой в кухню ( деньги от этих квартирантов хозяева брали себе). Вид у человека был таков, что бабушка не посмела ему отказать, побоялась. Он был первым, но не последним, потом едва ли не каждый день к нам являлись с записками бывшие воры, мошенники, преступники других мастей, отсидевшие свой срок и решившие пересидеть некоторое время на тихой улице тихого посёлка, в доме, где жила, вернее, тряслась от страха старушка с четырьмя маленькими девочками. Иногда на кухне собиралось до пяти человек, пили, курили, играли в карты, матерились. Состав их менялся. В общем, жили мы в настоящей воровской малине. Так продолжалось несколько месяцев, пока не произошло событие, заставившее их покинуть безопасное место. 
Поздней осенью 1938 года с такой же запиской к нам явилась молодая, энергичная женщина по имени Маруся. Она оказалась женой «авторитета», хорошо известного в воровском мире, он досиживал свой срок, а Маруся решила в нашем доме дожидаться его. Она навела порядок на кухне, вынесла на крыльцо пожитки «квартирантов» и стала ждать их появления. Мы, конечно, умирали от страха, бабушка молилась, но, к нашему великому изумлению, постояльцы молча забирали свои вещички и уходили в неизвестном направлении. Видимо, знали, кто эта женщина. Маруся быстро устроилась на работу и куда! — кастеляншей в медицинское училище. Как потом обнаружилось, она воровала на складе новые простыни, кроила, шила и украшала незатейливой вышивкой бельё для женщин и продавала его. Вязала варежки из ворованной же ваты для продажи. Для нас она была добрым ангелом, если будет позволено так её назвать. Приносила из студенческой столовой остатки хлеба, соли, лук, который запекала 
на поду нашей буржуйки. Учила меня шить, вязать, вышивать. Так как лампа была одна, Маруся переселилась в нашу комнату. Мы все садились около маленькой печки, и она, не переставая работать руками, рассказывала нам разные истории. Как я сейчас понимаю, это были первые в моей жизни ужастики – о привидениях, мертвецах, которые являлись к своим невестам, домовых и ведьмах.