Бум издания видовых почтовых открыток, пришедшийся на начало 20 века, позволяет нам через столетие представить, какой же была жизнь городов того времени. Десятки профессиональных фотографов разъезжали по всей стране, запечатлевая для издателей и типографий образы провинциальных городов, а местные фотографы-любители вносили свой вклад в это дело. Подавляющее большинство населенных пунктов удостоилось выпуска своих собственных открыток, которые приобретались гостями города и просто проезжающими путешественниками, а потом отправлялись своим друзьям и родственникам в качестве весточки с дороги. И уже тогда, более ста лет назад, появились первые коллекционеры видовых открыток, которые бережно сохраняли виды далеких городов в своих альбомах.

В первую очередь на открытки попадали изображения самых красивых и передовых построек: государственных учреждений (управы, почты, банки), образовательных учреждений (училища, гимназии, институты), религиозных сооружений, а также знакомые путешественникам объекты (вокзалы, мосты, гостиницы, виды с рек, места отдыха, памятники).

Более 140 выпусков открыток (не считая ежегодных переизданий) было сделано с видами города Балашова. На нескольких из них оказались изображены здания, которые в начале 20 века использовались почтовыми учреждениями.

Главное здание почты располагалось на улице Хоперской (ныне Советская) между улицами Московской и Троицкой (ныне Ленина и Маркса соответственно) в одном ряду со зданиями гостиницы «Метрополь» Василия Федоровича Семенова (1904 года постройки, с чайной столовой Семёна Ивановича Шельдяева в цокольном этаже) и городского четырехклассного начального мужского училища (1872 года постройки) (Илл.1). Все эти здания сохранились и относятся к числу объектов исторического наследия. Отправитель открытки, адресованной в 1913 году Марии Петровне Алексеенко в Харьков, отметил на открытке гостиницу и почту крестиками и написал: «Здания, как видишь, солидные». Хоперская была одной из центральных улиц города, к ней примыкала базарная площадь с Троицким собором – главным храмом, самым высоким зданием города, видимым из любой его части. Однако, московские издатели открытки, скрестив название улицы с изображенным зданием почты, ошибочно сделали подпись «Почтовая улица».

Илл. 1. Здания на улице Хоперской

Здание, в котором размещалась почта, было построено около 1908 года купцом 1-й гильдии Захарием Ивановичем Смирновым и сдавалось им в аренду (Илл. 2). После революции в здании побывал и лазарет, и редакция газеты «Красноармеец», но до настоящего времени, сохраняя верность традициям, здесь находится почтамт.

Илл. 2. Здание почтовой конторы.

Улица Хоперская получила свое название не случайно, поскольку сразу за ней располагалась река Хопер. Благодаря такому расположению здание почты было зафиксировано на видовых открытках не только с лицевой стороны, но и с тыльной. На нескольких открытках с фотографиями со стороны реки мы можем увидеть как здание почты, так и двор гостиницы с металлической лестницей, спускающейся к летним крытым купальням (Илл. 3).

Илл. 3. Здания на улице Хоперской – вид с реки

В трех кварталах от центральной почты было еще одно почтовое учреждение. Как сообщил балашовский краевед Алексей Булгаков, некоторое время до революции на перекрестке улиц Саратовской и Ильинской (ныне Володарского и Луначарского соответственно) в арендованном у купца Тихона Васильевича Авдеева здании располагалось отделение почтовой конторы (Илл. 4). Здание сохранилось, в настоящее время там размещается вечерняя школа.